A China lançou hoje para o espaço o seu primeiro telescópio espacial, destinado a procurar matéria escura no universo e inserido num programa que inclui a colocação em órbita de mais três satélites científicos durante 2016.
O Satélite Explorador de Partículas de Matéria Escura descolou hoje a bordo do foguete propulsor Longa Marcha 2-D, desde o centro de lançamento de satélites Jiuquan, na província de Gansu, nordeste da China, segundo a agência oficial Xinhua.O veículo, que pesa 1,9 toneladas, vai-se posicionar numa órbita de 500 quilómetros de altura, a partir de onde observará a direção, energia e carga elétrica das partículas espaciais.
Durante os primeiros dois anos, o telescópio espacial irá procurar em todas as direções, focando-se posteriormente nas zonas com resultados iniciais mais prometedores.
A matéria escura nunca foi observada, mas os investigadores deduzem a sua existência pelos seus efeitos gravitacionais na matéria visível, ainda que não tenha sido demonstrado cientificamente.
Os cientistas creem que a matéria escura constitui a grande parte da matéria libertada durante o "Big Bang", que terá gerado o universo.
Os investigadores chineses esperam dispor de resultados provisórios do trabalho deste telescópio espacial na segunda metade do próximo ano.
A China prevê lançar durante 2016 outros três satélites de investigação espacial.
O primeiro servirá para realizar experiências sobre ciência quântica.
O segundo levará a bordo um telescópio de raios-X de baixa longitude de onda, os denominados "raios-X duros", para estudar os buracos negros, as estrelas de neutrões e outros fenômenos com importantes emissões de raios-X e gama.
O último satélite científico incorporará um laboratório, no qual se realizarão 19 experimentações nas áreas biologia, radiação e física dos fluidos, em condições de microgravidade.
Fonte de noticias: www.rtp.pt
